Le tennis italien a atteint un nouveau sommet historique au Masters de Cincinnati 2025, lorsque Jannik Sinner et Jasmine Paolini ont tous deux atteint les demi-finales de leurs tableaux de simple respectifs. Cet exploit remarquable, confirmé par Opta Ace, marque la première fois dans l’histoire que l’Italie est représentée à la fois en demi-finale masculine et féminine de ce prestigieux tournoi la même année. Sinner, actuel numéro 1 mondial et quadruple vainqueur de Grand Chelem, a dominé son quart de finale, balayant le Canadien Félix Auger-Aliassime avec une victoire éclatante 6-0, 6-2.
Sa performance était une déclaration d’intention, démontrant la précision, la profondeur et le sens tactique qui sont devenus les marques de fabrique de son jeu. Chez les femmes, Paolini, 9e mondiale, a réalisé une remontée spectaculaire pour vaincre la star américaine Coco Gauff. Après avoir perdu le premier set 2-6, Paolini s’est ressaisie, a ajusté son choix de coups et est revenue dans le match. Elle a remporté le deuxième set 6-4 et a scellé la victoire 6-3 dans le set décisif, s’appuyant sur sa régularité et sa couverture du terrain pour contrer la puissance de Gauff.
Le parcours de Sinner jusqu’au dernier carré à Cincinnati a été marqué par son efficacité. Contre Auger-Aliassime, il n’a pas perdu de temps, s’imposant rapidement, cassant son service tôt et dictant les échanges grâce à un jeu de fond de court agressif. Son service était puissant et son jeu de retour mettait constamment la pression sur la balle du Canadien. Le résultat – une performance quasi parfaite qui a duré un peu plus d’une heure – a permis à Sinner de conserver son énergie avant son affrontement en demi-finale contre le Français Terence Atmane.
Le parcours de Paolini jusqu’en demi-finale a été plus qu’une bataille, démontrant sa résilience. Affronter la championne en titre de l’US Open, Gauff, sur le sol américain n’allait pas être facile. Au premier set, Paolini a peiné à suivre la vitesse et la profondeur des coups de son adversaire, mais au deuxième set, elle a commencé à varier son jeu, alternant coups droits liftés et revers profonds pour déséquilibrer Gauff. Ce changement a porté ses fruits, Paolini trouvant son rythme et exploitant les erreurs de son adversaire.
Sa force mentale au troisième set a été particulièrement impressionnante. Même sous la pression du tableau d’affichage, elle a gardé son sang-froid, sauvant les balles de break et transformant ses occasions avec une précision chirurgicale. Cette capacité d’adaptation en milieu de match est une qualité partagée par de nombreuses joueuses d’élite et a été essentielle à la rapide ascension de Paolini au classement WTA. Sinner s’apprête maintenant à affronter Atmane, une joueuse connue pour ses coups imprévisibles et son approche audacieuse. Bien que Sinner aborde le match en grand favori, il devra se méfier de la complaisance et s’assurer de continuer à dicter les points du fond de court tout en restant attentif aux changements tactiques d’Atmane.
Paolini, quant à elle, affrontera la Russe Veronika Kudermetova pour une place en finale. Le service puissant et les coups de fond de court agressifs de Kudermetova en font une adversaire redoutable, mais la vitesse, l’anticipation et la capacité de Paolini à neutraliser la puissance par le placement pourraient s’avérer décisives.
Au-delà des matchs individuels, le succès combiné de Sinner et Paolini à Cincinnati reflète l’essor général du tennis italien. Ces dernières années, le pays a produit un flux constant de joueuses du top 50 sur les deux circuits, grâce à des installations d’entraînement et des structures d’encadrement améliorées, et à un circuit national compétitif. La présence simultanée de deux Italiennes en demi-finale d’un événement aussi prestigieux inspirera la prochaine génération et pourrait encourager un plus grand investissement dans le sport au niveau local.
Le Masters de Cincinnati, qui se déroule du 7 au 18 août, reste l’un des tournois clés précédant l’US Open. Pour Sinner, également tenante du titre à Cincinnati, un nouveau titre consoliderait son statut d’homme à battre avant New York. Pour Paolini, un long parcours ici consoliderait sa position parmi l’élite de la WTA et montrerait clairement qu’elle peut rivaliser sur les plus grandes scènes. Avec les deux joueurs en pleine forme, les fans de tennis italiens ont toutes les raisons de rêver d’un double triomphe – un moment sans précédent qui ne serait pas seulement célébré à Cincinnati mais dans le monde entier du tennis.
